【キリン】キリンの雑学

　今回はキリンに関するちょっと面白い雑学をシェアしたいと思います。

　先日、子どもたちと動物園に行ったときにキリンを見て、あらためて「なんでキリンってあんなに不思議な動物なんだろう？」って思ったんです。そんなわけで、軽い気持ちで調べてみたら驚きの事実がたくさん！ここでいくつかご紹介しますね。

　キリンのあの長〜い首、実は骨の数は人間と同じ7つなんです！驚きですよね。それぞれの骨がすごく大きくて長いので、あの首の長さが保たれているんです。見た目に反して意外とシンプルな構造なんですね。

　キリンの舌は約50cmもあって、しかも紫色なんです。なぜ紫色かというと、舌が長時間日差しにさらされるので日焼けを防ぐためだそうです。さらに、その長い舌を使って、トゲのあるアカシアの葉も器用に食べられるというのだから驚きです。

　キリンの心臓は約10kgもあらしいです！その理由は、あの長い首に血液を送るために、強力なポンプが必要だからです。キリンは地球上の動物の中でも非常に高い血圧を持っていて、脳に血を送るために特別な血管システムが発達しているんだそうですよ。

　キリンはアカシアの葉が大好物です。アカシアにはトゲがあるので、他の動物は近寄りにくいんですが、キリンはその長い舌を使ってトゲをうまく避けながら葉を食べます。また、アカシアの葉は水分が多く含まれているので、乾燥地帯でもこれで水分を補給できるようです。

　キリンはあまり長く眠らないことでも知られています。一度に数分しか眠らないことが多く、1日の睡眠時間は合計で1〜2時間程度。しかも立ったまま寝ることも多いんです。捕食者に襲われないように、短い睡眠で済むように進化してきたんですね。

　キリンの模様は一頭一頭違います。まるで人間の指紋みたいに、それぞれが個性的な模様を持っているんです。この模様を使って研究者たちは個体識別を行っているんですよ。しかも、この模様が体温を調整する役割も果たしているなんて、驚きです。

　普段はゆっくり歩いているキリンですが、いざというときは時速60kmで走ることができるそうです。長い足を活かして大きく地面を蹴るので、意外にも速いんですね。捕食者から逃げるために、こうした速さも重要な能力の一つです。

　こんな感じで、キリンには驚くべき秘密がいっぱいありますよね！子どもたちも大興奮で、私もまた動物園でキリンをじっくり見たくなっちゃいました。

ここまで読んでいただきありがとうございました。